“还有个弟弟,十二了,跟我爹在船工干杂活。
“原本,还有一个妹妹一个弟弟,弟弟比我小一岁,我娘刚生完我,就生了这个弟弟,奶水不够,弟弟饿得瘦,后来伤了风,就没能好,还有个妹妹,大前年船散的时候,淹死了。”
李桑柔默然片刻,才接着笑道:“你家里存了多少钱了?够打新船了吗?”
“唉!”阿英一声叹息短促而有力,“哪能够啊,船厂里一直亏钱,开始的时候,我阿爹在船厂干活,算工钱,阿壮不算。
“后来,就去年吧,他们说阿壮太能吃了,要是跟着我阿爹在船厂吃,要么得交饭钱,要么我阿爹就不能算工钱了。
“阿壮是真能吃!一顿饭能吃七个大馒头!
“阿娘说,先让阿壮吃饱,以后的事,以后再说。唉!”阿英再叹了口气,依旧短促有力。
“阿壮这样的好饭量,力气肯定也不差,肯定能干很多活。”李桑柔笑道。
“对对对!”阿英眼睛亮了,赶紧咽了嘴里的米糖,“阿壮力气大得很,他水性又好,好几回,船坞底下卡着了,都是让阿壮下去套上绳子拉开的!
“你别看阿壮年纪小,他能顶一个人用!真能顶一个人!”
“你真聪明。”李桑柔看着阿英笑。
阿英顿时红了脸,“我没骗你,阿壮真是力气大,要不,你叫他过来看看,那个锚,他一个人就能搬起来,他也聪明,他还特别听话,那些师傅,让他干什么,他就干什么。”阿英示意岸上的铁锚。
“你呢?平时做什么?帮你娘打渔?你娘好像用不着你。”李桑柔看了眼又远了些的那条小渔船,笑道。
“天热的时候,我到河里摸铁钉。
“船厂在那一块拆船修船,河里好些铁钉,很值钱的。
“天冷了就去捉鳖挖黄鳝。”阿英又拿了块米糖。
“船厂不是不许女人进吗,那儿不算船厂?”李桑柔看了看阿英指向的河边,沿岸停着七八条船。
“来修船的水上人家,哪家没有女人哪。破规矩!”破规矩三个字,阿英说的又轻又快。
“真聪明!”李桑柔再夸了句,“那你们家,你阿娘阿爹的打算,就是先让阿壮吃饱长大?”
“我阿娘不想再打船了,不是不想,是想不起,攒不下钱,唉!”阿英再次英式叹气。
“阿娘想让阿壮跟我大舅学打钉子,可我大舅家,四个儿子,二舅家还有俩,都想进船厂,自己家还顾不了呢,阿娘想也是白想。
“阿娘交待阿壮,让他眼皮活络点儿,嘴巴甜点儿,手勤腿勤,听师父们的话,也许,哪个师父能看中阿壮,收他当徒弟呢。
“我娘净想好事儿,哪个师父家里没几个儿子,没儿子还有一堆的侄儿外甥,这个亲戚那个亲戚呢。
“你看,除了让阿壮吃饱长大,别的,没啥能想的,对不对?不是不想,是没办法!”阿英再一声英式叹气。
“那你呢,有什么想法?有什么打算没有?”李桑柔笑问道。
“我能有什么打算?就想着,能多摸点钉子,多摸几只鳖,多抓几条黄鳝。”阿英再叹气。
“等再大几岁,就嫁个差不多的人家,或者替你弟弟换个媳妇回来,嫁过去以后,生孩子,干活,像你娘这样?”李桑柔说的很慢。
阿英呆怔了片刻,看着李桑柔,突然问道:“你这船上缺人么?你把我买过去吧,我水性好,你往水里扔个铜钱,我一会儿就能给你摸上来!
“我还会使帆,我能爬上最高的桅杆,爬得可快了,还能再走到最高最边上绑帆绳!我一点儿都不怕!
“我还会辩风!你看,现在这风,打东边过来的势头弱了,最多两个时辰,就要改向了!要偏北了。
“我有力气,我还会做饭,会洗衣裳,我也能学着侍候人,我能学会的!我很聪明的,你刚才夸过我!”
阿英一口气说完,屏气看着李桑柔。
李桑柔伸手过去,抚着阿英蓬乱的头发,好一会儿才说出话来,“你是个有福缘的,以后,不用学着侍候人,洗自己的衣裳,做自己的饭就行了。”
阿英不停的眨着眼,李桑柔的话,似是而非,她听不出她是什么意思。
“从现在起,你先跟在我身边,我一天给你五十个大钱,你不用做什么,就跟在我身边,好好听,好好看。
“还有,以后,不要轻易把自己卖了。”李桑柔看着阿英笑道。
“五!五十?五十!”阿英两眼圆瞪,伸着一只巴掌,差点怼到李桑柔脸上。
李桑柔上身往后,手指点了点阿英另一只手里的桃肉干,“先学头一条,也是最重要的一条,自制,不管多饿,不许吃撑,不管多好吃,不许多吃,适可而止。”
阿英立刻将桃肉干扔回筐子里。
“去跟你阿娘说一声,然后立刻回来。”李桑柔示意极远处那条小成一个点儿的小渔船。
“好!”阿英应声干脆兴奋,站起来,几步跑到船边,一头扎进水里。
李桑柔眼皮微垂,数着自己的呼吸。
大常从船舱里出来,站在李桑柔旁边,看着游的飞快的阿英。
没多大会儿,大常看到阿英游过来,走到船边,甩了条绳子下去。阿英抓住绳子,用力爬上来,水淋淋瘫坐在甲板上,呼呼喘粗气。
远远的,那条渔船也飞快过来。
“让她去洗一洗,找身旧衣裳给她穿。”李桑柔看着累的说不出话,一双眼睛却亮闪无比的阿英,笑着示意大常。
大常答应了,看着阿英能爬起来了,带着走一步就是一滩水的阿英,进了船舱。
远远的,那条小渔船也靠近到大船旁边。
李桑柔依旧坐着,抿着茶,看着渔船上的苍老妇人。
妇人坐在船后面,两只手按着两只船桨,仰头看着李桑柔,从李桑柔看到船边那根摸擦的光滑光亮的竹篙,呆了片刻,妇人垂下头,用力划动船桨,重新划往湖中,重新撒开渔网。
“老大,这女娃儿,能干啥?”大常蹲到李桑柔旁边,低低问了句。
“仗快打完了,以后,都是做生意的事儿了。
“这小丫头聪明,有心有胆,带在身边,看看能不能带出来。
“能独挡一面的人越多,咱们越省心。”李桑柔微笑道。
大常斜瞥着李桑柔,好一会儿,嗯了一声。
他家老大这话,太认真太一本正经,这就不怎么对了,还有,以后都是做生意的事儿这句,他家老大的生意,从来都不是为了做生意。
不过,不能再问了,照他的经验,再问下去,容易把老大的情怀招出来。
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