掌柜和铛头捧着新菜式送进来,一左一右站在两边,屏气看着孟娘子。
孟娘子先看菜色,再细闻了闻,这才拿起筷子。
李桑柔早就掂起了筷子,耐心等着孟娘子看完闻好,看着她挟起头一筷,这才跟着下筷。
吴姨娘先沏了茶,在孟娘子和李桑柔面前各放一杯,给自己倒了一杯,没掂筷子,只看着孟娘子品菜。
“怎么样?”孟娘子细细品过,看着李桑柔问道。
“用的塘鲤鱼?”李桑柔随口问了句。
“我也是这么觉得。”孟娘子皱眉应了句,转头看向铛头道:“这鱼没收拾好,泥腥味儿还在呢,这一道菜,讲究的就是清和鲜二字,带了泥腥味儿,既不清,也不鲜了。”
“是,小的是急了点儿,这鱼还得在清水中多养几天。”铛头急忙欠身解释。
铛头端了碟子退出,孟娘子端起茶漱口,李桑柔抿着茶,等着第二道菜。
一连试了五道时新菜,每一道菜,孟娘子都或多或少挑剔出一样两样毛病,李桑柔每一样都吃上一口两口,看着孟娘子挑剔。
试好最后一样新菜,孟娘子看着李桑柔笑道:“这些都是新菜,还差些火候,我家铛头有几样拿手菜,做的极好,今天就在这里吃饭,尝尝我家铛头的手艺?”
李桑柔笑应。
被孟娘子挑的脸色晦暗的铛头,听了孟娘子的话,顿时神情舒展,问了几句搭配,退往后厨。
三个人吃了饭,推开窗户,吴姨娘挪来红泥炉,不紧不慢的沏着茶,李桑柔和孟娘子闲坐说话。
“你去年到扬州,听着你那意思,要住一阵子,可没两天,说走就走了,一走就到现在,没什么事儿吧?”孟娘子打量着李桑柔。
“我的事儿,一直都是这样,说来就来,事儿来了就得走,没什么,一直都是这样。”李桑柔将脚翘在窗台上。
“嗯。”孟娘子看着李桑柔,片刻,嗯了一声,“你把这扬州的宅子托付给我,我照你的意思,该卖就卖。
“从去年到现在,这条运河,一天比一天热闹,到扬州来买宅子置地的,多得很,那些宅子,我就一点一点往外放,价高了,就多放点儿,价儿下来了,就少放点儿,到现在,卖掉五百多处宅子了,我都给你兑了现银,统共十一万两不到点儿,你既然来了,就拿走吧,我没地方放。”
“还有多少宅子?”李桑柔问了句。
“咦!你自己有多少宅子你不知道?”孟娘子响亮的咦了一声。
李桑柔摊开手。她真不知道。
“还多着呢,这扬州城近十万户人家,你自己说过,你买了半座扬州城,你说还有多少宅子?”孟娘子斜瞥着李桑柔。
李桑柔呃了一声。
那是挺多。
“穷人家屋破地方差,前些年那样的时候,扔那儿也没人要,能卖宅子的,都是好户,你手里这些宅子,都是好地方好宅子,最小的也有半亩多地,最多的,二三十亩地呢。”孟娘子不满的哼了一声。
“都卖了。”李桑柔挥了下手,接着又挥了下,“这十一万银,不拿走,你替我在护城河外修一座塔,再沿着护城河种琼花,种满。”
孟娘子斜着李桑柔。
李桑柔叹了口气,“十万生灵十万花,若有来生,希望他们都能活的花团锦簇。”
孟娘子跟着叹了口气,“我知道了,要在护城河边上修塔种花,这事儿,你得跟江漕司打个招呼。”
“嗯。”李桑柔低低应了。
两人沉默良久,孟娘子打破沉默,看着李桑柔问道:“那个瞎子,去建乐城找你去了?”
“嗯,愁钱,现在应该不愁了。”李桑柔笑道。
“叶家这一回真是拿出全力了,从扬州起,沿着运河,一直铺到建乐城,真是不得了。”孟娘子啧了一声。
“咦,我以为他们遍铺天下了。”李桑柔笑道。
“你可真敢想,光沿着这条运河铺下来,就得多少人手?
“这不是做熟了,一个地方修个库房,放几个人就行,这是头一回铺货,又是这样的铺法,这是人推着货,一家一家送上门,一家一家费口舌铺出去,得多少功夫!”孟娘子斜着李桑柔,“亏你还自称生意人!”
“我从来不做这样的生意。”李桑柔端起杯子抿茶。
“也是,你手里都是金山银海的生意。噢!对了!”孟娘子抬手拍在茶案上,“你要找会造船的人?”
“嗯!”李桑柔赶紧点头,她找了小一年了,一个看上眼的都没有,正上火着呢。
“我们家也有船厂,不过,我们家的船厂,造的都是打渔运货的小船,只在江上走,入不得海的。
“我还在家当姑娘的时候,有一年,我父亲想造一艘能走走近海,舒服些的大船,就往杭城找船厂,找了七八家,我父亲都不满意,后来找到余家船厂,我父亲和余东家聊了两天,就下了定银,在余家船厂定做了一艘海船。
“船造成之后,我父亲非常喜欢,我也极喜欢,船很大,很结实,比一般的船快很多。
“我父亲晚年不良于行,又不爱呆在家里,多半时候,就在这条船上。”
孟娘子的话顿住,片刻,叹了口气,“父亲是在那条船上走的,我就把船烧了,让他带走。”
李桑柔看了眼怔忡出神的孟娘子,等她往下说。
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