顾云臻支起耳朵听，听得管事的嫂子们逐渐散去，她似是喝了一口茶，终于对青凤手中的衣服起了兴趣，“这是大侄子的衣裳？怎么撕成这样了？”
青凤在低声回道：“这是公子生日时夫人在吉庆斋为他定做的一件衣服，打猎骑马时穿的。今年春天去青霞山打猎，侯爷误射了人家的一只猫，公子追出一个山头，撕了衣服替那猫儿包扎，回来还挨了侯爷的骂，罚跪了一夜祠堂。唉，吉庆斋的衣服都是绝无二样的，没有同色的布，也不知怎么补。今天不知哪根筋不对，忽然巴巴地想起这件衣服来了。”
她轻笑了一下，“大侄子倒是宅心仁厚，一只猫儿罢了，死就死了，有什么好追的。”青凤低低道：“可不是，听夫人说，公子从小看到猫啊马啊死去，总会伤心大半天。”
她说道：“依我看，补是补不了，不过有法子可以想，你干脆将这整条边都滚了，找与这颜色相配的布，镶一条边，岂不好？”青凤拍手笑道：“五夫人真是好主意，奴婢怎么就没有想到？”又奉承道：“夫人就是夫人，心灵手巧，难怪侯爷把夫人宠到心尖子里。”
“你这丫头……”她娇嗔道，可声音里却透着羞涩和喜悦，停了一会，又轻声道：“我自幼体弱多病，托于尼庵才能长大，每日暮鼓晨钟，只和师傅们相处，本以为这辈子再也回不了京城……没想到机缘巧合，能嫁给侯爷，又有这么通情达理的大嫂，这是我的福气。”
窗外的光慢慢地淡下去，窗纸暗透了，她们的说笑声也渐渐低了下去。
顾云臻望着头顶云茜纱帐上的花纹，怔怔想道：原来不是她，是我认错了。世上居然有长得这么像的两个人，连脖子上的一粒痣都一模一样。可绝对不是她，若是她，怎么可能将以前的事忘得这般干净？怎么可能见到那件衣服没有一丝情绪上的迟疑和波动？
这样想着，既有一丝失望，更多的却是如释重负般的喜悦。
※ ※ ※
顾夫人从寡嫂家回来，顾云臻已能下地，第二日便不顾众人的劝阻，骑着黑芙蓉上朝去了。顾宣的假期尚未满，顾云臻代他助内阁协理兵部相关事务，这段时间天下并无战事，倒也不忙碌，巳时正大家便散了。
出了内阁值房，顾云臻便打马直奔青霞山。这回他学了乖，换过平民衣服，装作从南边来寻找亲人的，只说是寻找自幼定亲的表妹，说姑母嫁到青霞山一户姓沈的人家，生了个女儿叫其华。姑母去年过世了，临终前往南方娘家捎了一幅女儿的画像，现奉双亲之命，特地来迎娶表妹。
听说是来迎娶自幼定亲的表妹，山野村民们十分感兴趣，一传十，十传百，聚了一大帮大嫂婆姨，将其华的画像传来看去，都摇头说没见过。
顾云臻十分失望，正要收了画像，忽有一个拖着鼻涕的小女孩钻到大嫂堆里，看见那画像，叫道：“是漂亮姐姐！”旁边一个大嫂迅速将她的嘴掩住，拖了开去。顾云臻正要追问，一帮子婆姨拥上来围住他，拉衣服的拉衣服，唠叨的唠叨，等他挤出来，已不见了那个小女孩。
顾云臻觉得奇怪，装作失望地离去，折回来暗中跟踪几个看上去嘴碎的婆姨，见她们往一户人家走去，远远听见那农家传来小女孩被打得哇哇大哭的声音，婆姨们进去后也骂道：“该打！小小年纪学得这么多嘴！想害死大家啊！”
顾云臻心知有异，在这农家后面呆到天快黑时，才见那小女孩拖着眼泪和鼻涕出来捡柴禾。趁她入了树林，顾云臻才出现在她面前，柔声唤道：“小妹妹！”谁知小女孩一见他，转身就跑，大叫道：“爹！娘！大坏蛋来了！”眼见那农家夫妇气势汹汹地执着铁叉铁铲出来，顾云臻只得落荒而逃。
第二日再去，那户农家却是柴扉紧闭，铁锁高悬，从窗户往里看，家中已空无一物，不知搬到哪里去了。再去附近农家打听，竟没有一人愿意搭理他。
顾云臻越想越觉疑惑，又不知往何查起，坐在杏林发呆了大半天，才怏怏回家。这般数日，忽然想起顾三，一问服侍的小子，才知顾三来过数次，都未会到他人，留下口信，叫他往城外码头军粮署找他。
顾云臻到了城南码头，今年南方第一批征收来用作军粮的熟稻正由运河陆续运抵，码头上船来船往，人头攒动。顾三正忙得不可开交，见到顾云臻，连让口茶的时间都没有，就被漕运、军粮署、兵部、南五省押运官等人找着轮番说话，顾云臻只得先回了府。
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晚上将近戌时末，顾三才一身汗臭来见。顾云臻忙问：“如何？”顾三道：“这事确实有点奇怪。”顾云臻一颗心呯呯直跳，声音也有了异样，“怎么？”
顾三道：“我请人去找相府的下人打探消息，可找来找去，那些下人都是刚入相府不久的，再一打听，他们都是四月后才被买入的相府，而公子与苏家小姐的亲事正是四月定下来的。后来花了大把银子，才找到一个被赶出相府的老仆人。据他说，四月的时候，相府丢了一些东西，苏理廷大发雷霆，将许多仆人送交官办，这些仆人不是死在狱中，便是被发往北方军中为奴，若非这个老仆的远房侄子正好在牢房当差，将他悄悄藏起，他能不能活下来都是未知之数。”
顾云臻颤声问道：“那他可知道苏家小姐的事情？”
顾三道：“这人收了我们三百两银子才肯开口，说他在相府十余年，确实曾经有过这么一个苏之华小姐，可她三岁时便已经染天花而亡，之后苏相的二夫人便因为心伤女儿之死，一病不起。当初苏之华小姐被送出城埋掉，还是他找的小棺材，亲眼见着二夫人的贴身丫环将小姑娘放入的棺材，决计不会错的。所以出狱之后，听说纪阳侯娶了苏之华，他还十分疑惑。只是他现在根本不敢露面，更不敢让相府的人知道他还活着。”
顾云臻刚刚燃起不到十天的希望又轰然坍塌，不禁唇干舌燥，心中像着了火一般焦虑，来回踱步，道：“三叔，我一定要知道这位苏之华当年到底有没有死。你再去帮我打听，问那老仆，可知道当年那个小姑娘埋在何处。”
顾三为难地搓着手，道：“那个，小侯爷，我……”顾云臻问道：“三叔，怎么了？”顾三红着脸道：“那个，小侯爷，没钱不好办事啊。那老奴刁得很，想是嗅到这里面有什么玄机，没一千两银子死也不肯开口。”
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小顾同学好忙啊。
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