但最终，还是周瑜牵头韩当、黄盖等孙氏老臣，并江表虎将，全力支持孙权，再由王太后吴氏拍板，张昭、桓阶等良臣鼎立支持，确立孙权。吴国嗣君之争，告一段落。
孙权初继位，朝局不稳，人心不定。不过孙仲谋何人，哪怕年方二十，却有雄主之资，极有气度。知晓自己继位，上下多有不服者。政事上，尽付大权于张昭、桓阶，军队中则以周瑜为大都督，统率吴国全军。自己则深居王府，读书习武，韬光养晦。短时间内，吴国安宁。
而在吴国深陷继位之争时，上游的楚国按捺不住了，在蔡瑁等人的怂恿下，发水陆大军五万，顺流东进，进攻吴国，兵临柴桑。彼时，新主未立，吴军军心不定，柴桑以西之吴土，尽数沦陷。
也就在柴桑守将周泰、董袭、蒋钦等人，率吴国水陆军士，拼死力战下，方抵挡住蔡瑁所率楚军精锐。蔡瑁非庸才，统军能力比起江夏的黄祖高了何止一筹，再加吴军本处劣势，柴桑激战，吴军保住了城寨，军士却死伤惨重，直接战殁者，便有三千多人。
建康事定后，周瑜受孙权王令，率援军西归，接管柴桑大军。新主既定，统帅又至，吴国军士便有了主心骨。面对人多势众的楚军，周瑜爆发了，亲率吴国水师，逆流而击楚军水军。
论统率，论智谋，蔡瑁哪儿是周瑜的对手。在临阵指挥，抓战机方面，周瑜更是甩了蔡瑁几条街。吴国柴桑水师，是周瑜调教多年的，几能如臂驱使，激起士卒战心，血战三场，蔡瑁不敌败走，周瑜趁势发起反攻。
长江一线的战争，主角是水师，楚军水师既败，陆上也动摇了，仓皇而退。周泰、董袭、陈武，率军穷追猛赶，杀戮甚多。
柴桑一战，吴军以少胜多，声势大胜，消息传回，顿时给吴国上下注射了一剂强心剂，渐安。
其后周瑜顺势西进，发起反攻，意欲再夺江夏。楚军这边，在后边的追逐战中损兵折将，士卒阵亡、受俘、失踪逾一万。消息传至襄阳，皇帝刘表龙颜大怒，不由分说，诏令一下，将蔡瑁调回。
然面对吴军侵攻，派何人统军应对，成为了当时摆在刘表面前的问题。他有意用刘备，招致蔡蒯等世家一致反对，无奈而用张允。结果注定了的，楚军再败，鄂县、邾县失守。
这个时候，楚汉朝廷大惊，若让周瑜继续西进，入得江汉腹地，威胁就太大了。顾不得其他了，果断委任刘备为征东将军，东去统军，抵御周瑜。
刘备南入荆州十年，至此，军权在握。
刘备屯军于夏水入江处，先筑一寨，而后立城，取名夏口，北靠安陆，南依沙羡，据此以敌周瑜。在徐庶的辅佐下，对吴军进行严防死守，周瑜力战不下，退兵。
其后，周瑜屯兵于鄂县，一直到今岁，在江夏一线，楚吴双方，集重兵，相持不下。当然，周瑜攻，刘备守的态势没改变。蔡瑁、张允两败，实在是大伤楚军元气，欲求反击而无力。
而曹操，在这个时候，将他的目光南移了。
如今，夏、赵不可骤图，唯一南向有动兵的机会。楚吴两虎相争，吴国新主继位，楚国刘表昏聩，储位不定，都是可图的对象。
相比于吴，曹操更钟意于楚，先取楚之南阳！
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