“可是……”邓健艰难地接着道:“可是受人之托,忠人之事,此番我随船队来,还有一件大事。”
郑和对邓健是十分欣赏的,不只是邓健为人实在,二人虽然是临时拼凑起来的‘父子’,可他能看出邓健一路的尽心尽力。
而且邓健献上的海图,也帮了大忙,可以说,此次航行斩获非常大,原本郑和预计至少需要三次下西洋才能达到的目标,现在就已成功了。
于是郑和忍不住道:“你还有什么事,连我也要隐瞒的吗?”
邓健道:“此番出航,张公子吩咐,叫咱……若是条件具备,可继续西行,说是有一处大岛,乃人间仙境,那里有无数的宝藏,若是能取其一,便居功至伟!”
郑和皱眉道:“你打算西行?”
邓健点头:“儿子想着,就算现在回去,张公子也说不出什么话来,可思来想去,若没有他的海图,又怎么可能如此顺利呢?他的海图是可信的,既然都走到了半途,若是返航,下一次……不知要什么时候才能到达这仙岛。”
“与其如此,不如去碰一碰运气,所以……干爹,这回去的路上,儿子不能尽孝了。”
见郑和久久不言,邓健勉强笑了笑道:“姓张的,他真是混账,他这是将儿子当做牲口来用啊,这一路下来,不知多少艰辛……”
说到这里,邓健开始抹眼泪,口里道:“他在京城里享福,教咱受这样的苦,可……可……儿子毕竟是答应了,儿子算过,若是调几艘快船,挑选一些健康和精锐可靠的水手,预备好足够的淡水,按着海图上的方法,顺着那海图上所说的季风和暖流……顺利抵达的机会,至少有四成……”
“儿子这个人,伺候了别人一辈子,在京城的时候伺候太子殿下和太子妃娘娘,后来又伺候了张公子那个……”
他本想口吐芬芳。
可最后还是咽了回去,而是道:“出了海后,又一路伺候着干爹,虽是伺候人,可这都是咱自愿的,咱天生就轻贱,能伺候你们,也算是一种福气。”
“可这一次,儿子想自己做一回主,干爹有大任在身,不能教整个船队,数万人马一起去冒险,那么儿子便孤身带几艘船去,事情成了,也算不枉来这世上一遭了。若是不成,下辈子投胎,好歹不用做个阉人。有了那话儿,哪怕下辈子还受穷受难,可至少心里踏实,不像现在这样子……呜呜……”
邓健捂着脸,开始呜咽。
郑和竟没有劝说什么,只是道:“最好的船给你,所有信得过的人,你来挑选,补给要充足,淡水一定要带够……行船不比陆上,一切都要计算好……”
次日……
几艘孤零零的舰船,离开了浩荡的船队,朝着太阳落下的方向,孤独而去。
邓健站在桅杆的了望台上,看着远去的船队……一时竟是难以泪如雨下,他的眼泪,早就被海风吹干了一遍又一遍。
再也流不出来了。
…………
张安世入宫。
见朱棣的神色很不好。
张安世的心里便有数了。
虽然自己没有兄弟,也没有砍了兄弟的经验。
可人非草木,孰能无情?
终究再自称什么孤家寡人的人,其实也是血肉之躯罢了。
“徐闻的金子……是谁给的?”
“查过了。”张安世道:“只是……”
“只是什么?”
“应天府大牢有个狱卒,突然上吊。”
朱棣皱眉道:“是这个狱卒?”
“对,臣猜这个狱卒,也灭了口。”
朱棣道:“那么杀狱卒的人呢?”
“京城里,狱卒的隔壁有一个人,是一个商贾……和这狱卒的关系很近,可惜今日清早,他也死了……是投井死的,臣怀疑……是这个商贾杀死了狱卒,而后又被人灭口。”
“那又是谁灭了这商人的口?”
张安世:“……”
“怎么不说了?”朱棣心里有几分烦躁。
张安世道:“臣觉得……这条线索,还是别查了,查了也没用。”
朱棣张了张嘴,最后顿了一下才道:“你说的对,可怕啊,这些人竟是无孔不入,朕所担心的是……何止是应天府,怕是锦衣卫……还有朕的六部,甚至是内阁……也未必没有人与之勾结。”
张安世道:“陛下,臣倒以为……大不可如此的如临大敌。”
朱棣抬头看一眼张安世。
张安世道:“现在没有线索,但是只要确定了目标,继续追查便是,可若是人人都怀疑,那么就不免人人自危了,一旦人人自危,反而就让这些乱臣贼子们得逞了,他们何尝不希望我大明分崩离析呢?”
“所以臣以为,在没有被纳入嫌疑之前,任何人都是清白的,只有如此……才可不让人有机可乘。”
朱棣道:“卿家所言甚是,倒是朕今日……”
他摇摇头。
张安世道:“臣这边,其实已经有针对性的进行布置了,或许……很快就会有一些眉目。”
朱棣奇怪地看着张安世:“不是说线索断了吗?”
张安世道:“臣在绘制这些人的图像,再根据这些人的图像,进行摸排了,其实说穿了,这些人……要吃喝,要组织,要藏匿,总是要有人,还要有钱,根据他们的特征、习性,尤其是他们牟利,传讯的方式之后,事情就好办了。”
朱棣道:“没想到,这里头有这么大的门道。”
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